Le Monde VégétAnimal

Le 11 février est épinglé dans le calendrier pour la « Journée Internationale des Femmes et Filles en Science ». Voilà seulement 11 ans que cette initiative a été mise en œuvre par l’UNESCO et l’ONU-Femmes pour promouvoir les femmes dans leurs carrières « STEM » – Science Technology Engineering Mathematics.

Et pourtant un grand nombre de femmes a déjà marqué l’histoire scientifique depuis le siècle des Lumières. Heureusement, bien plus que les 10 doigts de la main !! Comme tout tourne autour du nombre « 10 » aujourd’hui, voici le TOP10 des femmes qui ont reçu le prix Nobel en Science. Elles sont 65 femmes au total, même pas le 10ème des lauréats depuis 1901…

Cinq physiciennes et huit chimistes ont fait leur place dans le monde atomique dont :

1. L’indétrônable Marie Curie, première femme à recevoir le prix Nobel et la seule à doubler la récompense ; en 1903 et 1911 pour sa recherche sur la radioactivité.

2. Suivie par sa fille Irène Joliot-Curie en 1935 pour la synthèse de nouveaux éléments radioactifs.

3. et 4. Emmanuelle Charpentier et Jennifer A. Doudna, en 2020 pour avoir développé la technique d’édition génomique CRISPR-Cas9, les fameux « ciseaux moléculaires ».

5. Anne L’Huillier, 5^ème femme à recevoir le prix Nobel de Physique en 2023, 120 ans après Marie Curie.

En Médecine, elles sont à l’origine de découvertes-clés qui sont toujours d’actualité :

6- Rosalind Franklin se glisse dans ma liste bien qu’elle n’ait reçu aucun prix (car elle était une femme). Cette biophysicienne contribute grandement à la mise en évidence de la structure en double hélice de l’ADN, travaux réalisés par Watson et Crick et récompensés en 1962, sans être mentionnée. Son rôle primordial sera reconnu par la suite mais elle ne sera jamais récompensée car le comité Nobel ne décerne aucun prix à titre posthume (enfin, à une exception près pour Ralph Steinman en 2011).

7. Barbara McClintock, en 1983, pour la découverte des éléments génétiques mobiles, responsables de la résistance des virus aux antibiotiques.

8. Gertrude Elion, en 1988 pour ses découvertes majeures dans l’élaboration de nouveaux médicaments notamment pour la malaria, la leucémie et le SIDA.

9. Tu Youyou, en 2015 pour la découverte d’une nouvelle thérapie contre le paludisme.

10. Katalin Karikó, en 2023 pour la découverte permettant le développement de vaccins ARNm contre le Covid-19.

L’année 2025 était encore une année « SANS » (j’aurais préféré écrire « CENT ») confirmant la faible proportion des lauréats du Prix Nobel en Science (10%), à savoir 1 seule femme sur 10 lauréats : Mary E. Brunkow en physiologie et médecine pour son travail sur le système immunitaire. Et pourtant, 30% des chercheurs actuels sont des femmes… Il y a tant de femmes d’exception que ce prix ne reflète finalement pas la réalité scientifique. Alors décernons un nouveau prix en 2026 pour marquer une nouvelle ère ! Le prix « Arabette des Dames » !

« Arabette des Dames », de son nom latin Arabidopsis thaliana, est une plante de la familles des Brassicacées comme la moutarde et le chou. Personne n’aurait cru que cette mauvaise herbe aurait fait la une des journaux en 2000 ! Eh, oui, du haut de ses 5 cm, cette plante a exhibé ses 5 paires de chromosomes pour un séquençage complet de son génome. Elle est LA plante modèle permettant aujourd’hui de grandes avancées en biologie végétale.

Alors, à vous Mesdames !

Qui vivra, verra ! Qui vivrons, vairons ! Pourquoi Gabin peut-il dire « t’as de beaux yeux, tu sais » à n’importe qui ? Parce que tous les yeux sont uniques ! Surtout les yeux vairons !

On s’est tous retrouvé un jour, lors d’un repas de famille, à écarquiller les yeux comme le Chat Potté dans Shrek pour que notre neveu ou nièce les étudie scrupuleusement et compare la couleur des yeux des parents, grands-parents, frères et sœurs, … et s’exclame « Ah, les tiens ont aussi du bleu ! ».

La couleur ? Une question de mélanine ! Eh oui, ce pigment n’est pas seulement présent dans la peau pour donner un teint hâlé. Que ce soit pour la peau ou les yeux, il protège nos cellules des rayons UV en les absorbant.

Bleu, vert, marron ? Une question de quantité !

BLEU : pas de mélanine dans l’iris – la lumière traverse librement l’iris – la couleur bleue est simplement la couleur du fond de l’iris ; VERT : un peu de mélanine – la mélanine absorbe la lumière donnant du marron clair – la couleur verte est le mélange du bleu du fond de l’iris et du marron clair ; BRUN noir – beaucoup de mélanine. Et tout un panel de couleurs passant par bleu-gris-vert-brun. D’ailleurs, il existe des échelles colorimétriques comme l’échelle de Martin-Schultz (bleu clair = 1 ; vert = 7 ; brun noir = 16). Allez jeter un œil 😉 !!

Deux couleurs ? Une question de localisation ! La mélanine n’est pas présente partout de la même manière – c’est l’HETEROCHROMIE (du grec héteros « autre, différent », khrỗma « couleur »). Pour les yeux vairons, comme les yeux envoutants de cet Husky, l’hétérochromie est dite complète.

Un anneau de couleur différente autour de la pupille ? L’hétérochromie est dite centrale. Et si l’œil présente seulement une petite zone de couleur différente, l’hétérochromie est dite sectorielle. A vos miroirs ! Et dites-vous « t’as de beaux yeux, tu sais » 😉

Faire monter la sève sur 15 m de haut contre la gravité. Comment ? Imagine…

1-Tu te promènes en ville et une odeur de « gras » venant de McD (bip… Home made est mieux 😉) te chatouille les narines. Après avoir mangé une par une (ou plutôt 5 par 5) toutes tes frites, tu rêves de boire 1 litre d’eau en absorbant le kilo de sel qu’il te reste sur les doigts… Pour l’arbre, c’est pareil ! Les sels minéraux contenus dans ses « doigts » – les racines – attirent l’eau du sol (par osmose) pour l’absorber. La pression exercée par l’eau dans les racines pousse la sève vers le haut – c’est la PRESSION RACINAIRE.

2-Tu bois alors d’une traite ton liquide (plein de sucres ^^) avec une paille qui s’aplatit si tu aspires trop fort… Pour l’arbre, c’est pareil ! La sève brute (eau + sels minéraux) monte dans les vaisseaux conducteurs très fins. En fait, les molécules d’eau adhèrent à la paroi des vaisseaux et, grâce à leur cohésion (« collées » les unes aux autres), montent jusqu’aux feuilles – c’est la CAPILLARITE. On ne parle pas de cheveux ici ^^ Enfin presque, les racines ont des poils absorbants… Mais c’est une autre histoire…

3-Tu t’assieds sur un banc pour digérer au soleil. Tu commences à avoir trop chaud et tu transpires… Pour l’arbre, c’est pareil ! Au niveau des feuilles, l’eau de la sève se transforme en vapeur et crée une tension dans les vaisseaux qui attire la sève vers les feuilles – c’est l’EVAPORATION.

Les plantes n’ont peut-être pas de pompe pour faire monter la sève des racines jusqu’aux feuilles, comme notre cœur qui propulse le sang vers nos organes, mais elles utilisent ces 3 phénomènes. Et elles ont aussi un cœur !! Et oui ! Cœur d’artichaut, cœur de palmier !

+++ La sève de bouleau est une petite potion magique pour être en forme ! Propriétés drainantes, diurétiques, riche en minéraux et oligo-éléments !

Patience !! Il faut attendre le mois prochain !!

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