Le Monde VégétAnimal

Le 11 février est épinglé dans le calendrier pour la « Journée Internationale des Femmes et Filles en Science ». Voilà seulement 11 ans que cette initiative a été mise en œuvre par l’UNESCO et l’ONU-Femmes pour promouvoir les femmes dans leurs carrières « STEM » – Science Technology Engineering Mathematics.

Et pourtant un grand nombre de femmes a déjà marqué l’histoire scientifique depuis le siècle des Lumières. Heureusement, bien plus que les 10 doigts de la main !! Comme tout tourne autour du nombre « 10 » aujourd’hui, voici le TOP10 des femmes qui ont reçu le prix Nobel en Science. Elles sont 65 femmes au total, même pas le 10ème des lauréats depuis 1901…

Cinq physiciennes et huit chimistes ont fait leur place dans le monde atomique dont :

1. L’indétrônable Marie Curie, première femme à recevoir le prix Nobel et la seule à doubler la récompense ; en 1903 et 1911 pour sa recherche sur la radioactivité.

2. Suivie par sa fille Irène Joliot-Curie en 1935 pour la synthèse de nouveaux éléments radioactifs.

3. et 4. Emmanuelle Charpentier et Jennifer A. Doudna, en 2020 pour avoir développé la technique d’édition génomique CRISPR-Cas9, les fameux « ciseaux moléculaires ».

5. Anne L’Huillier, 5^ème femme à recevoir le prix Nobel de Physique en 2023, 120 ans après Marie Curie.

En Médecine, elles sont à l’origine de découvertes-clés qui sont toujours d’actualité :

6- Rosalind Franklin se glisse dans ma liste bien qu’elle n’ait reçu aucun prix (car elle était une femme). Cette biophysicienne contribute grandement à la mise en évidence de la structure en double hélice de l’ADN, travaux réalisés par Watson et Crick et récompensés en 1962, sans être mentionnée. Son rôle primordial sera reconnu par la suite mais elle ne sera jamais récompensée car le comité Nobel ne décerne aucun prix à titre posthume (enfin, à une exception près pour Ralph Steinman en 2011).

7. Barbara McClintock, en 1983, pour la découverte des éléments génétiques mobiles, responsables de la résistance des virus aux antibiotiques.

8. Gertrude Elion, en 1988 pour ses découvertes majeures dans l’élaboration de nouveaux médicaments notamment pour la malaria, la leucémie et le SIDA.

9. Tu Youyou, en 2015 pour la découverte d’une nouvelle thérapie contre le paludisme.

10. Katalin Karikó, en 2023 pour la découverte permettant le développement de vaccins ARNm contre le Covid-19.

L’année 2025 était encore une année « SANS » (j’aurais préféré écrire « CENT ») confirmant la faible proportion des lauréats du Prix Nobel en Science (10%), à savoir 1 seule femme sur 10 lauréats : Mary E. Brunkow en physiologie et médecine pour son travail sur le système immunitaire. Et pourtant, 30% des chercheurs actuels sont des femmes… Il y a tant de femmes d’exception que ce prix ne reflète finalement pas la réalité scientifique. Alors décernons un nouveau prix en 2026 pour marquer une nouvelle ère ! Le prix « Arabette des Dames » !

« Arabette des Dames », de son nom latin Arabidopsis thaliana, est une plante de la familles des Brassicacées comme la moutarde et le chou. Personne n’aurait cru que cette mauvaise herbe aurait fait la une des journaux en 2000 ! Eh, oui, du haut de ses 5 cm, cette plante a exhibé ses 5 paires de chromosomes pour un séquençage complet de son génome. Elle est LA plante modèle permettant aujourd’hui de grandes avancées en biologie végétale.

Alors, à vous Mesdames !

Qui vivra, verra ! Qui vivrons, vairons ! Pourquoi Gabin peut-il dire « t’as de beaux yeux, tu sais » à n’importe qui ? Parce que tous les yeux sont uniques ! Surtout les yeux vairons !

On s’est tous retrouvé un jour, lors d’un repas de famille, à écarquiller les yeux comme le Chat Potté dans Shrek pour que notre neveu ou nièce les étudie scrupuleusement et compare la couleur des yeux des parents, grands-parents, frères et sœurs, … et s’exclame « Ah, les tiens ont aussi du bleu ! ».

La couleur ? Une question de mélanine ! Eh oui, ce pigment n’est pas seulement présent dans la peau pour donner un teint hâlé. Que ce soit pour la peau ou les yeux, il protège nos cellules des rayons UV en les absorbant.

Bleu, vert, marron ? Une question de quantité !

BLEU : pas de mélanine dans l’iris – la lumière traverse librement l’iris – la couleur bleue est simplement la couleur du fond de l’iris ; VERT : un peu de mélanine – la mélanine absorbe la lumière donnant du marron clair – la couleur verte est le mélange du bleu du fond de l’iris et du marron clair ; BRUN noir – beaucoup de mélanine. Et tout un panel de couleurs passant par bleu-gris-vert-brun. D’ailleurs, il existe des échelles colorimétriques comme l’échelle de Martin-Schultz (bleu clair = 1 ; vert = 7 ; brun noir = 16). Allez jeter un œil 😉 !!

Deux couleurs ? Une question de localisation ! La mélanine n’est pas présente partout de la même manière – c’est l’HETEROCHROMIE (du grec héteros « autre, différent », khrỗma « couleur »). Pour les yeux vairons, comme les yeux envoutants de cet Husky, l’hétérochromie est dite complète.

Un anneau de couleur différente autour de la pupille ? L’hétérochromie est dite centrale. Et si l’œil présente seulement une petite zone de couleur différente, l’hétérochromie est dite sectorielle. A vos miroirs ! Et dites-vous « t’as de beaux yeux, tu sais » 😉

Faire monter la sève sur 15 m de haut contre la gravité. Comment ? Imagine…

1-Tu te promènes en ville et une odeur de « gras » venant de McD (bip… Home made est mieux 😉) te chatouille les narines. Après avoir mangé une par une (ou plutôt 5 par 5) toutes tes frites, tu rêves de boire 1 litre d’eau en absorbant le kilo de sel qu’il te reste sur les doigts… Pour l’arbre, c’est pareil ! Les sels minéraux contenus dans ses « doigts » – les racines – attirent l’eau du sol (par osmose) pour l’absorber. La pression exercée par l’eau dans les racines pousse la sève vers le haut – c’est la PRESSION RACINAIRE.

2-Tu bois alors d’une traite ton liquide (plein de sucres ^^) avec une paille qui s’aplatit si tu aspires trop fort… Pour l’arbre, c’est pareil ! La sève brute (eau + sels minéraux) monte dans les vaisseaux conducteurs très fins. En fait, les molécules d’eau adhèrent à la paroi des vaisseaux et, grâce à leur cohésion (« collées » les unes aux autres), montent jusqu’aux feuilles – c’est la CAPILLARITE. On ne parle pas de cheveux ici ^^ Enfin presque, les racines ont des poils absorbants… Mais c’est une autre histoire…

3-Tu t’assieds sur un banc pour digérer au soleil. Tu commences à avoir trop chaud et tu transpires… Pour l’arbre, c’est pareil ! Au niveau des feuilles, l’eau de la sève se transforme en vapeur et crée une tension dans les vaisseaux qui attire la sève vers les feuilles – c’est l’EVAPORATION.

Les plantes n’ont peut-être pas de pompe pour faire monter la sève des racines jusqu’aux feuilles, comme notre cœur qui propulse le sang vers nos organes, mais elles utilisent ces 3 phénomènes. Et elles ont aussi un cœur !! Et oui ! Cœur d’artichaut, cœur de palmier !

+++ La sève de bouleau est une petite potion magique pour être en forme ! Propriétés drainantes, diurétiques, riche en minéraux et oligo-éléments !

Cliquez sur la vidéo ci-dessous !!

On plante le décor : « Charman Som town », ville du Wild West avec ses rues apparemment vides de monde où seuls des virevoltants sont en action dans une course effrénée contre le vent. Autour, un désert. Seules quelques touffes d’herbe résistent à cet environnement hostile.

Moteur ! Action ! Dans la rue principale, deux individus se tiennent face à face, à une distance suffisante pour réagir à chacun des mouvements engagés. L’un est immobile dégageant une telle assurance qu’il ferait fuir les prédateurs. C’est le Bon, « Blondin », le modèle, l’espèce référence. L’autre semble être soucieux de la venue possible d’un prédateur. C’est la Brute, « Tuco », le mime.

On aperçoit au loin la venue inquiétante d’une diligence qui dérange ce décor ennuyant du Western Spaghetti. Le claquement puissant des sabots foulant le sol poussiéreux de la ville alerte « Tuco », qui imite aussitôt le comportement de « Blondin ». Son but ? Augmenter ses chances de survie en passant inaperçu car recherché par le Truand, « Sentenza », le prédateur.

En posant fermement le pied au sol, « Sentenza » balaye du regard les imposants bâtiments en bois de gauche à droite et s’arrête brusquement sur les deux individus. Sa vue et son ouïe ne détectent finalement aucune proie dans les parages. Il se dirige alors lourdement vers le saloon où il est sûr de se rassasier. Soulagé, « Tuco » le mime comprend qu’imiter une autre espèce est un avantage sélectif pour duper son prédateur !

Le MIMETISME est une stratégie évolutive impliquée dans la survie de l’espèce. Il met en jeu trois acteurs : le modèle, le mime et le prédateur. Ce dernier exerce une pression sélective sur le mime. Le naturaliste anglais Henry Bates publie au XIXe siècle un des premiers exemples de référence du mimétisme : le cas des papillons de la famille des Héliconiidés et des Piéridés. Les Héliconiidés ne sont pas comestibles et l’expriment aux prédateurs par leurs ailes noires à motifs rouges et blancs très contrastés. Les Piéridés, quant à eux, sont comestibles et généralement de couleur blanche. En Amérique du Sud, les Piéridés ont réussi à duper leurs prédateurs au fil de l’évolution en mimant les couleurs des ailes de l’espèce non comestible des Héliconiidés. Résultat, ils ne se font pas manger !

Ne pas confondre MIMETISME et CAMOUFLAGE ! Le camouflage est une technique de dissimulation de l’espèce dans son environnement. Le phasme, la phalène du bouleau, le lièvre arctique, le tigre…

Ça tourne ! « Tu vois, le monde se divise en deux catégories, ceux qui ont un pistolet chargé et ceux qui creusent. Toi, tu creuses. » – Le Bon, la Brute et le Truand, 1966, Sergio Leone

2^ème coup – Dong !! La feuille devient VERTsatile sous l’effet de l’automne. Elle ne sait quoi montrer de mieux pour vous plAIRe. Elle décide alors de détruire la pièce maitresse de la photosynthèse, la CHLOROPHYLLE – du grec khlôrós « vert » et phúllon « feuille ». Jusque-là, ça va. Ce pigment présente une structure de base similaire à celle de l’hémoglobine, qui elle, confère la couleur ROUGE aux globules rouges. Aïe, là ça se complique !! Je vous en fais voir de toutes les COULEURS, hein ! (pour les plus calés en chimie, la chlorophylle chélate un ion magnésium ; l’hémoglobine, quant à elle, chélate un ion fer).

3^ème coup – Dong !! Les anthocyanes apparaissent. Ces pigments présentent de belles nuances allant du BLEU, VIOLET au ROUGE (selon le pH du milieu dans lequel ils se trouvent). Face à cela, le ciel a le BLUEs car il n’AZURe pas tant que ça avec son simple camaïeu de bleu ! Les anthocyanes sont synthétisés par la feuille comme protecteurs contre les UV. D’ailleurs, si votre plante d’extérieur présente des feuilles violacées en été, c’est mauvais CYGNE… Elle ne supporte probablement pas l’exposition directe au soleil.

4^ème coup – Dong !! Au fait, qu’est-ce qui déclenche la chute des feuilles et l’envie de boire un bon chocolat chaud sous la couette ?

5^ème coup – Dong !! Le raccourcissement des journées et la diminution de la luminosité, bien plus que le froid d’ailleurs. Finalement, ce sont tous les stimuli environnementaux liés à l’automne !

6^ème coup – Dong !! Et pourquoi perdent ses feuilles alors ?

7^ème coup – Dong !! Parce ces organes où siège la photosynthèse – processus permettant de produire de la matière organique (la nourriture de la plante) grâce à l’énergie solaire – ne servent plus à grand-chose en hiver, car moins de lumière. L’arbre préfère mobiliser son énergie durant cette rude période et vivre au ralenti en attendant des jours meilleurs. C’est ce que l’on fait aussi, non ? Se blottir dans un endroit cosy jusqu’à ce que les doux rayons du soleil printanier nous réchauffent la peau !!

8^ème coup – Dong !! Entendant cela, la feuille devient ROUGE de colère s’apercevant que l’arbre lui a fait avaler des COULEUvReS en lui faisant croire qu’elle était indispensable à sa survie.

9^ème coup – Dong !! Elle décide alors d’afficher ses autres pigments : les carotènes. Ils étaient déjà présents dès le début mais tout simplement masqués par la très grande quantité de chlorophylle dans la feuille.

10^ème coup – Dong !! Se dévoilent aussi les xanthophylles, des pigments de couleur JAUNE appartenant à la famille des caroténoïdes. Cette famille de molécules a pour but de protéger d’autres molécules lorsque la photosynthèse s’opère dans la cellule.

11^ème coup – Dong !! D’un rire JAUNE, la feuille coupe alors tout contact avec la partie mère de l’arbre en formant littéralement un bouchon de liège au niveau de son pétiole empêchant le passage de la sève. C’est l’ABSCISSION – du latin ab « loin » et scindere « couper ». Ce processus est notamment contrôlé par l’éthylène (tiens, tiens, on a déjà entendu parler de lui dans « la salade de fruits » …).

12^ème et dernier coup – DONGGGGG !! C’est la sentence, le VERdicT. Elle tremble comme une FEUILLE ou comme le peuplier – tremble. Son flétrissement devient de plus en plus visible ! Vite, il faut fuir pour ne pas être démasquée comme Cendrillon perdant sa pantoufle de VERT… La fin sera plutôt écrite sur un air de Tchaïkovski qu’inspirée du conte de Charles Perrault. La feuille se détache délicatement de l’arbre. Elle entre alors en SCENEscence pour le dernier acte du ballet CYgNIQUE de l’automne. Majestueuse, elle tournoie, plane dans les airs utilisant les courants chauds pour remonter de quelques centimètres. Elle se pose finalement sur le sol avec une grâce comparable à celle d’une danseuse classique qui présente son solo pour la première fois. Big Ben CYGNE alors l’arrêt de mort programmée de la feuille, la SENESCENCE.

La zoologue Lamina Tegev qui l’a observée pour la première fois nous raconte : « Je l’ai aperçue par hasard lors d’une randonnée automnale que je faisais avec des amis ». Cette espèce ressemble étrangement à la Marmotte des Alpes – Marmota marmota (Linnæus, 1758)* – et présente une particularité jamais observée auparavant. « En plus des réserves alimentaires à base d’herbe pour la période d’hibernation, cet animal rassemblait du chocolat et l’enveloppait dans du papier alu… » expliquait la scientifique déconcertée. « Mais bien sûr ! » lui a-t-on répondu avant de vérifier ses propos. On lui attribua le nom d’Hibernatus chocolatus avant que l’Académie des Sciences de Californie tranche finalement sur son nom latin. Ce sera Marmota chocolata ou son nom vernaculaire, Marta La Marmotta (en lui arrachant le mot de la bouche « Mar(mot)ta »). Cette nouvelle espèce recensée rejoint le grand livre de la Biodiversité parmi les quelques 1,2 millions d’espèces animales et végétales identifiées et décrites sur les 8,7 millions estimées vivant sur notre planète. En voici une description :

– CLASSIFICATION : 1-Règne des Animaux ; 2-Embranchement des Chordés ; 3-Classe des Mammifères ; 4-Ordre des Rongeurs ; 5-Famille des Sciuridés (animaux qui peuvent se faire de l’ombre avec leur queue comme l’écureuil) ; 6-Genre : Marmota ; 7-Espèce : Marmota chocolata

– STATUT DE CONSERVATION (selon UICN**) : Préoccupation mineure. Mais elle nous occupe bien pendant les randonnées estivales !!

– REPARTITION GEOGRAPHIQUE : Marta est apparue sur le continent américain pendant le Miocène (il y a 23 à 5 millions d’années), a traversé l’Eurasie pour s’installer en Europe occidentale. Le réchauffement au Pléistocène (1,8 à 0,01 millions d’années) la fait monter en altitude, pour s’établir dans les étages subalpin et alpin (1700-3000 m d’altitude). Son déclin à cause de l’homme jusqu’au XXe pousse sa réintroduction dans les Alpes, Carpates et Tatras mais également dans les Pyrénées et le Massif Central.

– FICHE DESCRIPTIVE :

* Caractéristiques physiques : Marta est un animal à fourrure épaisse très photogénique car incontournable des cartes postales des Alpes (avec lunettes de soleil, sur un transat, dans les alpages…). Son corps trapu de 60-70 cm présente une tête relativement aplatie ornée de petites oreilles, des pattes puissantes aux griffes émoussées pour une queue touffue et pelucheuse d’environ 15 cm. Elle aurait une espérance de vie de 15-20 ans (eh oui, bien plus que votre fidèle félin !).

* Alimentation : Principalement herbivore, Marta passe jusqu’à 40% de son temps à faire des réserves en mangeant des végétaux herbacés, agrémentés parfois de petits insectes et vers, pour atteindre un poids d’environ 5 kg en septembre, contre 2,5 kg après sa grosse sieste hivernale !

* Comportement : Reine des galeries souterraines très ramifiées dans des zones herbeuses et rocailleuses, Marta échappe aux aigles et renards en se postant sur sa « tour de guet » et déclenche l’alarme sifflante pour prévenir ses congénères du danger. En automne, alors que les arbres à feuilles caduques pratiquent la senescence pour se préparer à la rude période, Marta opte pour l’hibernation. Elle se barricade en famille dans son terrier pour entrer dans un état léthargique. Ralentissement de ses fonctions organiques (jusqu’à 98%), diminution de sa température corporelle de 36°C à 5°C (pour une température ambiante de 4°C), effondrement du rythme cardiaque jusqu’à 1 battement par minute. Mais Marta ne dort pas à patte fermée pendant ses 6 mois de méditation car elle se réveille en fait toutes les 2 à 3 semaines. Et s’il fait 0°C dans son terrier, elle se réveillera. Cette stratégie d’adaptation au froid n’est plus à prouver pour personne sauf pour l’ours qui, lui, préfère le « V » au « B ». La différence ? L’hivernation laisse l’animal dans un état de vigilance pour une activité minimale avec une très faible diminution de la température corporelle.

Devant le hérisson, la grenouille et le crapaud (on parle de « brumation » pour les animaux à sang froid), la chauve-souris, le loir, la tortue, la fourmi, l’escargot, l’Engoulevent de Nuttall (espèce unique d’oiseaux hibernant), Marta ronfle tous les prix de l’hibernation !

 « Marta, ronflement chocolat !!! »

Connaissez-vous l’histoire des 13 desserts présentés lors du « gros souper » de la veillée de Noël ? Tradition provençale, cette mosaïque de fruits frais et fruits à coque se savoure finalement dans tout le bassin méditerranéen. Vous pensez que ces aliments ne sont pas à prendre au sérieux pour affronter l’hiver ? Détrompez-vous ! Mais ils ne détrôneront jamais les « 13 vitamines », ces boosters d’énergie tant recherchés pendant cette rude période. Alors, les triskaïdékaphobes – superstitieux du nombre « 13 » – prêts à déchiffrer la suite vitaminée A-B1-B2-B3-B5-B6-B8-B9-B12-C-D-E-K ?

Dans « vitamine », on retrouve « VITAL » car ces molécules sont indispensables au bon fonctionnement de l’organisme. Le corps est incapable de les synthétiser. Toutes ? Non, sauf deux d’entre elles : les vitamines D et K. Dans « vitamine », on retrouve « AMINE », une fonction chimique dérivée de l’ammoniac (NH₃). Mais ce groupe « amine » ou plutôt ses dérivés ne sont présents que dans huit des 13 formules chimiques. Rien n’est simple en biochimie, n’est-ce pas ? D’ailleurs, on devrait plutôt les nommer « VITALLINES »*.

Et pour compliquer le tout, ces substances sont réparties en deux catégories : les vitamines LIPOSOLUBLES (ADEK), stockées dans le foie et le tissu graisseux et les vitamines HYDROSOLUBLES (B et C), excrétées par les urines. Attention au surdosage pour ADEK lié à un risque potentiel de toxicité car pas d’élimination possible par le corps. Une alimentation diversifiée en fruits et légumes vous épargnera la pilule difficile à avaler tous les matins ! Privilégiez le CRU car les vitamines sont dégradées à haute température (110°C ; 60°C pour la vitamine C). Et comme la majorité sont hydrosolubles – solubles dans l’eau – il faudrait plutôt boire l’EAU DE CUISSON que de manger le légume lui-même !! Entre le jus de cuisson ou les choux de Bruxelles trop cuits à la cocotte-minute, un choix s’impose !! Le légume préféré de Bugs Bunny, quant à lui, doit être cuit pour libérer le β-carotène. Dans l’intestin, cette molécule est coupée par la super enzyme « ββ−carotène 15,15′ monooxygénase » pour produire deux molécules de vitamine A. Et 2 pour le prix d’1 !!

– VITAMINE A ou rétinol pour des yeux de Lynx. Seules, deux solutions s’offrent à vous : 1- Recherchez le β-carotène dans les aliments : les algues brunes ou rouges enterrent sans état d’âme la racine orangée avec 390 mg pour 100 g de kombu contre seulement 34 mg pour 100 g de carotte déshydratée. 2- Si votre super enzyme est partie en vacances, optez pour une efficacité digne des pratiques de votre grand-mère en choisissant l’huile de foie de morue qui contient directement le rétinol, soit 300 mg/100 g.

– VITAMINE B : la famille des « amines ». ++ dans les céréales complètes, gelée royale, fromage à pâte molle et dans les trois foies (volaille, agneau, veau). B1 ou thiamine pour produire l’énergie à partir des glucides et transmettre un bon influx nerveux. B2 ou riboflavine et B3 ou PP ou nicotinamide pour les réactions d’oxydo-réduction. B5 ou acide pantothénique pour le métabolisme des acides gras. B6 ou pyridoxine pour la synthèse des protéines. B8 ou biotine pour la synthèse de glucose et des acides gras. B9 ou acide folique pour la synthèse de l’ADN et de concert avec la B12 ou cobalamine pour la formation des cellules sanguines.

– VITAMINE C :  le fameux « acide ascorbique » que l’on croque, presse, boit tous les matins au réveil pour renforcer ses défenses naturelles. Pas la peine d’en prendre autant ! 1- Peu de chance aujourd’hui d’avoir le scorbut, 2- Hydrosoluble, elle est éliminée si elle est en excès (le corps garde seulement ce dont il a besoin), 3- L’industrie alimentaire se charge de vous « charger » en acide ascorbique en l’utilisant comme antioxydant dans la plupart des aliments transformés, code secret « E300 ». Si vous souhaitez quand même vous sentir « ascorbiqué », choisissez plutôt la cerise acérola qui détient tous les records – 2,8 g/100 g – ou d’autres fruits comme la goyave, cassis, poivron rouge ou piment cru (oui, oui, ce sont des fruits). Ces deux derniers contiennent trois fois plus de vitamine C que l’orange !!! Vous ne me croyez pas ? Cliquez ici et passez au scan nutritionnel tout ce que vous avez dans votre assiette !

– VITAMINE D : D2, D3, D4, touché, coulé ! Pour une bonne absorption du calcium et du phosphore. En fait, la vitamine D n’est pas une vitamine car synthétisée par le corps. Sous l’effet des UV-B, un dérivé du cholestérol est transformé dans l’épiderme en provitamine D qui est modifiée à son tour par le foie puis le rein en hormone active, le calcitriol. Exposition au soleil avec modération ! Un complément alimentaire est nécessaire dans certains cas : le foie de morue revient en force !!

– VITAMINE E ou tocophérol : empêche l’oxydation des lipides formant les membranes cellulaires. A vos huiles végétales ! Germe de blé, tournesol, avocat, …

– VITAMINE K : K2000 ne tiendra pas la route face à ce chevalier de la coagulation sanguine ! K1 dans les aromates, K2 synthétisée par les bactéries de l’intestin et K3 purement synthétique.

 » L’hiver n’est bon que pour les choux, ou pour faire gagner la toux.  » Bernardin de Saint Pierre (1872) Les proverbes et dictons de France – Berger-Levrault et Cie

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Patience !! Il faut attendre le mois prochain !!